浓缩的藻类提取的DHA是纯天然、植物性的,具有出色的抗氧化能力,同时含有少量的EPA。相比之下,从深海鱼油提取的DHA较活跃,容易氧化并产生腥味,EPA含量很高,可以降血脂,稀释血液。因此,适合老年人和成年人食用。而纯藻类提取的DHA最适合婴幼儿,可以促进视网膜和大脑的发育。
海洋中的单细胞藻类可以进行自身合成DHA。而大部分深海鱼身体中的DHA是从进食海藻中摄取得来的。
英国脑营养研究所克罗夫特教授最早揭示了DHA对于人脑的发育和成长十分重要。DHA在大脑中约占欧米伽-3脂肪酸的97%,为维持人体各组织的正常功能必不可少。亚油酸ω6和亚麻酸ω3是人体无法自我合成的必需脂肪酸之一,而DHA是其中一种,具有增强记忆、提高智力等作用。研究发现,体内DHA含量高的人拥有更强的心理承受力和高智力发育指数。